7 de julho de 2012

Partícula de Higgs ou Partícula de Deus? Quem dá mais?

A madrugada do último dia 04 foi um tanto agitada. Não era para menos, pois cientistas pesquisadores do CERN (European Organization for Nuclear Research) anunciavam que dois experimentos simultâneos apresentavam resultados compatíveis com a previsão teórica para a partícula de Higgs. O experimentos foram realizados no famoso Grande Colisor de Hádrons (LHC).
Mas o que é a partícula de Higgs? Por que a chamam partícula de Deus?
É simples. Em 1977, Leon M. Lederman publicou o livro intitulado "A Partícula Maldita" que contava a história de da Física de Partículas para leigos. Como o nome não pegou bem, trataram logo de substituir por "A Partícula de Deus". Aí entra em cena a partícula de Higgs, que dentro do Modelo Padrão*, é um bóson**. Teoricamente, a partícula de Higgs gera um campo chamado campo de Higgs, onde as partículas que interagem com esse campo, ganham massa e as que não interagem, não ganham massa. É claro que o modelo é mais complexo, mas essa é a essência da teoria. O nome Higgs ligado a partícula é em homenagem ao homem que previu sua existência, Peter Higgs.

Peter Higgs. Físico britânico de 83 anos aposentado
Agora posso falar do nome Partícula de Deus. O nome vem pelo fato de a partícula de Higgs ser a 61ª (e ultima) partícula que faltava para completar a "lista" de partículas previstas pelo Modelo Padrão. Assim, trataram (me refiro a imprensa sensacionalista) logo de associar a partícula ao título do livro de Leon M. Lederman. Aí é claro que nome dá uma baita turbinada nos noticiários, pois as pessoas vão querer saber do que se trata. Mas esse nome é um grande desfavor que se faz a ciência, pois pode gerar vários mal-entendidos entre comunidade científica e religiosos.
Dessa forma, fiz esse post para tentar esclarecer do que se trata e dar minha contribuição para que o termo Partícula de Deus seja abolido.
Então, ficamos assim: Partícula de Higgs, certo?

(*)Modelo Padrão de Partículas Elementares é uma teoria que explica como a matéria surgiu e se organizou.
(**)Bóson é uma partícula elementar que possui spin inteiro. Exemplos de bóson são os fótons e o bóson de Higgs.